Il sistema Sole-Terra. Il nuovo compagno della Terra si trova nel punto indicato con L4. (fonte wikipedia)
La Terra ha un nuovo corpo celeste, oltre alla Luna, ad accompagnarla nel suo orbitare attorno al Sole: la
scoperta è stata annunciata sulla prestigiosa rivista inglese
Nature (n. 475, 481–483, 28 Luglio 2011). Si tratta però di un compagno molto particolare: un asteroide con una dimensione di circa 300 metri che -anziché orbitare attorno alla Terra come fa la Luna- precede, come un piccolo “capo banda”, la Terra nella sua orbita e lo fa tenendosi alla ragguardevole distanza di circa 150 milioni di chilometri. Insomma la Terra e questo asteroide condividono la medesima orbita mantenendosi però a distanza costante. In Meccanica Celeste si dice che il corpo si trova nel punto di “
equilibrio lagrangiano” L4 e pertanto -tecnicamente parlando- si dice trattarsi di un
asteroide troiano. Al nostro nuovo compagno di viaggio è stato dato il poco romantico nome di TK7.
Questo asteroide ci farà però compagnia per poco tempo: soltanto poche migliaia di anni. Gli astronomi spiegano che la sua posizione attuale è precaria, un equilibrio piuttosto instabile. Di conseguenza prima o poi la sua traiettoria cambierà e saluterà la Terra proseguendo da solo il suo vagabondare nello spazio.
Riferimenti:
http://www.media.inaf.it/2011/07/27/un-asteroide-troiano-per-la-terra/Questo articolo è stato letto 1252 volte!
